1925年，美國的雅克布斯風力發電機生產廠發明了三葉片螺旋槳型葉輪，使水平軸葉輪的效率及性能均得到了較大提高。

風輪的組成部件，主要是葉片。風力發電機的風輪，一般是由2-3片葉片組成的。小型風力發電機有超過3葉輪的情況。1.5MW以上這類大型風力發電機組，基本都是3葉型。

為什么一定要使用三葉型的發電機？

專業的角度需要考慮空氣動力學的問題，顯然這里不適合展開講。從常識角度來說，葉片迎風受力面越大，可以得到風力推動的有效作用就更大。

但由于葉片轉動時，會產生渦流，葉片轉動時會有一個渦流系統。

葉輪的渦流系統

常規的葉片接受風能的轉化率只有：25%～45%。

因此，綜合考慮葉片的效率，做大，做長，做輕，更柔性化就是葉片發展的核心方向。

1、葉片材料發展演變

隨著葉片尺寸的不斷增大, 主要朝大型化和輕量化的方向發展,由最初的木質品逐步過渡到玻璃鋼, 現在采用碳纖維復合材料(CFRP)。

伴隨著碳纖維和環氧樹脂復合材料的不斷突破。目前風電葉片主要采用的就是碳纖維材料。部分超長型的葉片，會在連接處使用鋼材作為主要受力部件。西門子歌美颯有研發分段式葉片，葉片兩節連接處也使用的是鋼材。

2、碳纖維葉片的制作工藝

制造工藝主要有手糊成型、模壓成型、預浸料成型、拉擠成型、纖維纏繞、樹脂傳遞模塑以及真空灌注成型等工藝。

總之在風電葉片向輕量化和大尺寸，高柔性發展中，使用復合材料已經成為必然。碳纖維復合材料，既可以輕量化，同時可以承受較大的拉伸力度，更重要的使用壽命較長。